Museen

Bei den britischen Museen hat sich im Lauf der letzten zehn Jahre einiges getan. Früher galten sie eher als Ort für besinnliches Lernen – inzwischen gibt es allerdings neue Galerien, wo Spaß für die ganze Familie auf dem Programm steht: mittels moderner Technologie erwacht die Geschichte zu neuem Leben, und die Besucher haben Gelegenheit, mit ihrem Kulturerbe zu interagieren. In Südostengland sind mehr Exponate zu sehen als irgendwo sonst in England – insgesamt ganze 21 Millionen in über 300 Museen!

Kent

Der Südosten Englands ist von einem reichen maritimen Erbe geprägt, und überall entlang der Südküste gibt es Museen, die dieser Thematik gewidmet sind. Der Historic Dockyard Chathamin Kent ist ein einmaliges, preisgekröntes Ausflugsziel für alle, die sich für die Geschichte der Seefahrt interessieren. Die alte Werft besteht aus imposanten Bauwerken aus der georgianischen und viktorianischen Ära und bietet spannende maritime Galerien und Attraktionen, die von freundlichen, sachkundigen Führern in stilechten Kostümen lebensnah präsentiert werden.

Betätigen Sie sich auf der Victorian Ropery Tour in der Seilerei, lassen Sie sich vom Leben an Bord der drei historischen Kriegsschiffe erzählen, und erleben Sie die Werft des Jahres 1758, die in der Ausstellung „Wooden Walls of England” originalgetreu nachempfunden ist, mit Auge, Ohr und Nase. Auch das Royal Dockyard Museum, 3 Slip The BIG Space und die RNLI Historic Lifeboat Collection fesseln mit faszinierenden Ausstellungsstücken. 2010 neu ist No. 1 Smithery – Das Herzstück des Historic Dockyard bildet diese neue Kulturstätte und Zentrum für maritime Sammlungen von Weltklasse. Bei dieser faszinierenden Verschmelzung von Museum, Geschichte und Kultur fügen sich Exponate, Kunstwerke und ein historisches gewerbliches Gebäude zu einer erbaulichen Mischung zusammen, die unweigerlich zum Nachdenken anregt. No. 1 Smithery: In „The Gallery” werden künftig erstklassige Wanderausstellungen zu sehen sein. Den Anfang machen die evokativen Bilder von Stanley Spencer zum Thema Schiffbau auf dem Fluss Clyde  ('Shipbuilding on the Clyde'). www.thedockyard.co.uk

Sussex

Wer lieber Land- als Seeluft schnuppert, sollte das Weald & Downland Open Air Museum in Sussex ansteuern. Dieses preisgekrönte Museum auf einem 20 ha großen Gelände besteht aus vielen verschiedenen historischen Gebäuden, die teilweise aus dem 13. Jh. stammen. Sie wurden alle sorgsam errichtet und restauriert und umfassen eine rekonstruiertemittelalterliche Kate sowie eine Schule aus der viktorianischen Ära. www.wealddown.co.uk

Sehenswertes in der Nähe: Ein Besuch im Weald & Downland Open Air Museum lässt sich leicht mit einem Abstecher ins historische Chichester verbinden. In der dortigenKathedrale sind verschiedene Schätze zusehen, die von Steinreliefs aus dem Mittelalterbis hin zu Kunstwerken des 20. Jahrhunderts reichen. Auch die nahe gelegene Märchenortschaft Arundel, deren Silhouette vom Arundel Castle beherrscht wird, ist einen kleinen Umweg wert.

Surrey

Am oberen Ende der kopfsteingepflasterten Hauptstraße von Guildford in Surrey befindet sich die Guildford House Gallery. Dieses Stadthaus steht unter Denkmalschutz und ist mit seinen zahlreichen Originalmerkmalen aus dem 17. Jh. eines der Schmuckstücke der Stadt. www.guildfordhouse.co.uk

Sehenswertes in der Nähe: Bei einem Aufenthalt in Surrey ist ein Besuch von Wisley unbedingt zu empfehlen. Diese Vorzeigeanlage der Royal Horticultural Society besticht mit üppig bepflanzten Blumenrabatten, prächtigen Rosengärten und einem neuen, hochmodernen Gewächshaus.

Hampshire

Das Medieval Merchant’s House in Hampshire in versteckter Lage ist vom Stadtzentrum von Southampton aus leicht zu Fuß zu erreichen. Ein Kaufmann, der mit Bordeaux Handel trieb, begann ca. 1290 mit dem Bau dieses Hauses. Es fungierte sowohl als Wohngebäude als auch als Geschäftssitz und stand im Mittelalter an einer der geschäftigsten Straßen von Southampton. Inzwischen wurde es saniert und sieht heute wieder so aus wie im 14. Jh. Im Inneren ist es mit stilechten Kopien des damaligen Mobiliars eingerichtet. Es hat seinen Standort in der Nähe der mittelalterlichen Stadtmauer, die zum Schutz der Stadt vor Angriffen von der See her gebaut wurde. www.english-heritage.org.uk

Isle of Wight

Gegenüber von Southampton, auf der anderen Seite des Solent, befindet sich die Isle of Wight mit einer der besten römisch-britischen Ausgrabungsstätten Großbritanniens - Brading Roman Villa. Im preisgekrönten Exhibition and Visitor Centre kann man sich einen einmaligen Einblick in das britische Leben zur Zeit der Römer verschaffen. Zu sehen sind unter anderem wunderbar erhaltene Mosaikböden sowie eine umfangreiche Sammlung römischer Ausgrabungsgegenstände wie Münzen, Keramik und Werkzeuge. www.bradingromanvilla.org.uk

Sehenswertes in der Nähe: Schauen Sie sich Carisbrooke Castle an. Es ist berühmt für seine Esel und den Ort, an dem Charles I. gefangen gehalten wurde. Ein Bummel durch den neuen Princess Beatrice Garden im edwardianischen Stil ist ein echtes Vergnügen. Ebenso interessant ist die Besichtigung von Osborne House, Familiensitz von Königin Viktoria. Dort können Sie einen Blick in das königliche Kinderzimmer oder das Sterbezimmer der Monarchin werfen.

Berkshire

Basildon Park in Berkshire ist ein eindrucksvolles Beispiel für den Baustil der georgianischen Ära. Das von einem herrlichen Parkgelände umgebene Haus wurde Mitte der 1950er-Jahre von Lord and Lady Iliffe vor dem Abriss bewahrt. Sie restaurierten die eleganten Innenräume, trugen aus dem ganzen Land Originalzubehör aus dem 18. Jh. zusammen und statteten ihr neues Zuhause mit edlen Gemälden, Stoffen und Möbelstücken aus, die heute noch zu sehen sind. Ferner gibt es beschilderte Pfade durch die historische Parklandschaft und Kieswege durch den Garten. www.nationaltrust.org.uk

Oxfordshire

In der Nähe in Oxfordshire erwartet Sie das River and Rowing Museum. Das beeindruckende Museum am Themseufer in Henley-on-Thames umfasst drei Hauptgalerien, in denen sich alles um den Fluss, den internationalen Rudersport und die Stadt Henley dreht. Die Thames Gallery ist die größte der drei permanenten Ausstellungsflächen des River & Rowing Museums und präsentiert eine einzigartige Interpretation der Themse vom Ursprung bis zur Mündung ins Meer. Die Schwarzenbach International Rowing Gallery veranschaulicht die faszinierende Geschichte des Rudersports: Zu sehen sind Hunderte von Objekten, die der Öffentlichkeit nie zuvor gezeigt wurden, sowie spannende Bilder von einigen der aufregendsten Regatten. www.rrm.co.uk

Buckinghamshire

Das Buckinghamshire Railway Centre ist ein Museum mit funktionstüchtigen Dampfeisenbahnen, wo man angesichts der Riesen des Dampfzeitalters eine Reise in die Vergangenheit unternehmen kann. Die Ausstellungsstücke reichen von Passagierschnellzügen bis hin zu schlichten Rangierloks. Unter anderem kann man einen Speisewagen des königlichen Zuges aus dem Jahr 1901 bestaunen und einen weiteren, der angeblich von General Eisenhower und Winston Churchill im Krieg für Planungssitzungen benutzt wurde.

Sehenswertes in der Nähe: Machen Sie einen Abstecher zum Waddesdon Manor, das von Baron Ferdinand de Rothschild gebaut wurde, um seine erlesenen Kunstschätze zu präsentieren. Der viktorianische Garten gilt als einer der schönsten Großbritanniens.